Digitalización y Sostenibilidad: presente y futuro de la ingeniería alimentaria
Con más de un millón de empleados en 2022, el sector agroalimentario representa un 9,2 % del Valor Añadido Bruto en el conjunto de la economía española, según datos del Informe 2022 del “Observatorio sobre el sector agroalimentario español en el contexto europeo” de Cajamar elaborado por especialistas del Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (IVIE). Este dato pone de manifiesto el papel fundamental que este sector juega en nuestra economía y que supone, en términos absolutos, una contribución de 111.147 millones de euros.
La ingeniería impulsa la evolución hacia el futuro del sector agroalimentario
La industria alimentaria en España ha experimentado transformaciones significativas en los últimos años, con un repunte claro en cuanto a producción, exportaciones y consumo que venimos observando desde 2021 y que se ha vuelto a refrendar según el Informe Anual de la Industria Alimentaria Española 2022-2023, elaborado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), marcando tendencias que reflejan la evolución de las preferencias del consumidor, así como la creciente conciencia hacia la sostenibilidad, la innovación y la seguridad alimentaria. Estas tendencias han influido en la forma en que se producen, distribuyen y consumen los alimentos y, en ello, la ingeniería agroalimentaria ejerce un papel determinante y diferencial.
- La ingeniería alimentaria contribuye a dar respuesta a las demandas cambiantes del mercado y a la creciente preocupación ambiental.
- Un buen diseño industrial repercute de manera directa en la optimización de procesos, pero también tiene la responsabilidad de garantizar la seguridad alimentaria y promover la sostenibilidad e innovación tecnológica.
La transformación digital permite optimizar los proyectos de ingeniería en el sector agroalimentario
La incorporación de tecnologías digitales en la ingeniería alimentaria está contribuyendo a una mejora y optimización de procesos y a la toma de decisiones en todas las etapas: desde la producción de materias primas hasta el envasado del producto final.
Estas tecnologías están marcando, sin duda, el camino hacia procesos más eficientes y controlados que revierten en una mayor rentabilidad y sostenibilidad de las industrias, así como altos estándares de calidad en los productos.
Gracias a la transformación digital de la industria alimentaria, las empresas están incorporando herramientas de gran utilidad como:
- Inteligencia Artificial: la IA se aplica en la optimización de procesos, el análisis de datos y la toma de decisiones predictivas. Algoritmos avanzados pueden prever problemas de calidad, mejorar la planificación de la producción y optimizar la formulación de productos para cumplir con estándares específicos.
- Blockchain: especialmente útil aplicada a la cadena de suministro, esta tecnología garantiza la autenticidad y la trazabilidad de los productos, lo que es crucial en lo que a seguridad alimentaria se refiere.
- Big Data: el procesamiento y el análisis de grandes cantidades de datos generados durante los procesos de producción pueden ser de gran ayuda para optimizarlos y mejorar la calidad del producto final y, como consecuencia, obtener una mayor rentabilidad de las inversiones.
- Automatización y robótica: cada vez más, las industrias alimentarias se han automatizado incorporando sistemas robóticos en el procesamiento, clasificación y envasado de alimentos, aumentando la eficiencia y reduciendo los errores humanos.
Ingeniería al servicio de la Sostenibilidad
La integración de prácticas sostenibles en la ingeniería alimentaria es esencial para abordar los desafíos ambientales y sociales asociados con la producción de alimentos, siendo uno de los aspectos que suscitan más interés entre empresas del sector y el público general. La combinación de tecnologías y enfoques sostenibles en esta disciplina no solo contribuye a la reducción del impacto ambiental, sino que también promueve la eficiencia y la responsabilidad de las industrias. Desde prácticas agrícolas más sostenibles hasta envases respetuosos con el medioambiente, la industria se está enfocando en adoptar medidas que contribuyan a un sistema alimentario más sostenible.
Y es que el compromiso con la sostenibilidad comienza en la base de la cadena alimentaria: la producción agrícola.
- Prácticas agroecológicas y técnicas agrícolas sostenibles, como la rotación de cultivos y la gestión integrada de plagas, no solo preservan los recursos naturales, sino que también mejoran la calidad de los alimentos.
Poniendo el foco en la etapa industrial, la ingeniería aporta enfoques de diseño ecoeficiente que buscan minimizar el uso de recursos y residuos, así como optimizar los procesos de producción.
Esto contribuye de manera directa a maximizar la eficiencia energética de las plantas de producción y a una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, generando ahorros energéticos que adquieren actualmente un gran valor económico (CAEs) para usuarios y sociedad en general. Tecnologías como la recirculación de agua y la generación de energía a partir de fuentes renovables o las bombas de calor contribuyen a la reducción de la huella hídrica y energética de la industria alimentaria. Otro aspecto en el que los procesos de ingeniería pueden marcar una gran diferencia es en la implementación de tecnologías eficientes para la conservación de alimentos que minimizan el uso de energía y recursos.
- Hablamos, por ejemplo, de la aplicación de tecnologías de alta presión o pulsos eléctricos de alto voltaje que requieren menos energía y preservan mejor las cualidades nutricionales, estabilidad y propiedades organolépticas de los alimentos.
En definitiva, la ingeniería alimentaria está en el epicentro de la revolución alimentaria actual, donde la innovación, la digitalización y la sostenibilidad convergen para dar forma a un futuro más saludable y respetuoso con el medio ambiente.
artica+i, un partner experto en ingeniería para proyectos del sector agroalimentario
Desde artica+i, ponemos a disposición de nuestros clientes toda la experiencia de la compañía en el sector de la ingeniería y consultoría para la innovación.
- En un proceso continuo para integrar y descubrir nuevos caminos adaptados a las necesidades cambiantes del mercado y a cada proyecto específico, consolidamos e iteramos los procesos que nos han situado como referentes en ingeniería alimentaria. Aquí puedes ver alguno de nuestros casos de éxito en ingeniería.
- Acompañamos a nuestros clientes en su proceso de digitalización que, como hemos visto, representa una gran oportunidad de crecimiento también para el sector agroalimentario.
- Además, impulsamos diversas iniciativas y colaboramos con otras entidades en eventos y acciones centradas en la seguridad y la innovación alimentarias. El Máster en Seguridad Alimentaria y el evento anual ALIBETOPÍAS son ejemplos de nuestra implicación en el desarrollo y divulgación de los distintos avances y novedades.
